肥沃高的土壤，一般都有豐富的腐殖質和有機質，顏色多為深色土（如黑色、褐色、棕色），土層深厚（30-60厘米及以上），土質疏松，不黏連、不結塊、不干硬，具有很好的透水透氣能力，地下也具有較多的微生物群和蚯蚓，多有夜潮。天氣旱時，土壤表面多細小的裂紋，澆水時水分會快速滲透地下，水面容易變渾濁。東北地區的土壤一般比較肥沃。另外，肥沃的土壤，一般雜草長得早、長得多、長得快，且枯黃時間比較晚。

肥力低的土壤，一般腐殖質和有機質含量比較少，顏色多為淺色土（如淺黃色、黃白色、淺白色），表層土壤較淺（30厘米以下），土質比較干硬，透水透氣性和保水保肥保墑性差，雨后或澆水后容易板結開裂變硬，裂紋少、大、深，澆水時水分滲透慢且水質較清，土壤無夜潮。地下微生物少、田間多螞蟻的地塊多為肥力較低的土壤。

一般來說，土壤肥厚的地塊具有很好的保水保肥保溫能力，養分也比較充足，更有利于作物的根系發育和養分的轉化，長出品質更好、產量更高的作物。土壤肥力低的地塊正好與之相反。

另外，除了土壤肥力高低的因素，大部分作物的生長最適合酸堿平衡或微酸或微堿或微酸微堿的土壤環境，這樣的土壤環境也有利于微生物的生長和活動。所以在了解土壤肥瘦情況以后，最好能夠了解自己土壤的是屬于酸性土壤還是屬于堿性土壤。

酸性土壤，腐殖質含量多呈黑褐色，土層肥厚，土質疏松，透水透氣性較強，抓在手里較為松軟，濕潤土不易握成塊，地表澆水不冒白泡、水面渾濁，能夠很快滲透入地下土壤，翻挖土時較為輕松。

堿性土壤，在顏色上多為淺黃白色，土層偏薄，土質偏硬，透水透氣性能差，抓在手里相對比較很有硬實感，濕潤土容易握成團板結且松手后不易散開，在地表澆水常冒白泡沫，水面不犯渾且向地下土壤滲透較慢，翻挖土很那挖動或十分吃力。

酸性土壤改良，可以通過大量增施腐熟農家糞肥或有機肥、撒施生石灰、灌水洗酸等方式調整酸度；

堿性土壤改良，可以通過大量增施腐熟農家糞肥或有機肥、摻施綠肥/松針土，配施過磷酸鈣/磷酸二銨、撒施石膏等方式進行調和堿度。