眾所周知，土壤的肥沃程度關乎農民種植糧食的收成，于是為了了解土壤的肥沃程度，農民們也是無其極不用，想出了很多的辦法，而且不少辦法都讓人覺得匪夷所思。比如在美國明尼蘇達州的一塊農場上，一條僅剩下褲帶的內褲正掛在晾衣桿上隨風起舞，看到這樣的場景，小伙伴們也是驚呆了，但這正是當地農民在測試土地是否肥沃所采取的方法。

農民們為什么會想到用這樣的方法來測試土壤的肥沃程度呢？究其根源主要在于很長一段時間里，當地農民都保持著犁地的習慣。秋收之后，下雪之前，他們將土地破開，把地下的黑土翻到地表上蓋住剩余的作物，希望通過這種方法提高土地的肥力。但隨著科學的發展，人們逐漸意識到犁地不是必須的，而且在年復一年種植短期作物的情況下，每年犁地只會損害土地的健康。因為頻繁翻動土壤會分解并減少土里的有機物質，這些有機物質大多是作物腐爛而成，能給細菌、真菌和其他微生物提供營養，而這些微生物的活動能在土壤中留下縫隙，讓水分在土壤中流動。于是，他們想出了往土里埋純棉內褲的方法，因為更肥沃的土地意味著有更多的微生物，所以內褲埋在這里會分解得更快。兩個月后，在傳統田地里的內褲幾乎完好無損，但采用科學耕種方式田地里的內褲則已經快分解光了。這個方法也就成為了當地農民普遍采用的一種測試方式。

當然，在我國還沒有大范圍盛行這種測試方法，但是在我國如果沒有專業儀器的情況下，農民們同樣會借助多種簡單易操作的方式對土壤的肥沃程度進行檢測。比如看土壤的顏色，土壤的顏色是反映土壤在肥力上的一個明顯指標，也是一個最容易掌握的方法。一般土壤顏色比較深的都是肥土，顏色較淺的則為瘦土。再比如，看土層深淺（耕作層）土壤肥沃的田塊土層都比較深，深度通常都大于60公分（水田除外），而貧瘠瘦土則非常淺，嚴重地區甚至低于20公分，只是表層有一層土而已。

此外，還可以通過看土壤適耕性來判斷土壤的肥沃程度，一般土壤肥沃的田塊，土層疏松，易于耕作，“干耕像香灰，濕耕如糖化”；而土壤貧瘠的田塊，土層黏犁，耕作費力，“敲敲一個洞，鋤鋤一條縫”。還可以看淀漿及裂紋，肥土不易淀漿，土壤裂紋多而??；瘦土極易淀漿，易板結，土壤裂紋少而大。這些方法都是簡單易操作的方法，對于農民判斷土壤的肥沃程度具有重要的意義。